혈관이 안 보이는데 다리가 무겁다면, 잠복성 하지정맥류

 

혈관이 안 보이는데 다리가 무겁다면,
잠복성 하지정맥류

 

혈관을 먼저 보는 하지정맥류 전문외과입니다.
치료의 시작은 수술이 아닌 전문의의 정확한 진단입니다.

 

"혈관이 튀어나오지 않았으니 하지정맥류는 아니겠죠?"

 

많은 분들이 하지정맥류를 피부 위로 구불구불하게 튀어나온 혈관으로 알고 계십니다. 그래서 다리가 무겁고 저리고 쥐가 나도, 겉으로 보이는 혈관이 없으면 하지정맥류를 의심하지 않고 넘어가는 경우가 많습니다.

그러나 실제 진료 현장에서는 겉으로 드러난 혈관 없이 증상만 호소하는 환자분들이 적지 않습니다. 피부 깊은 곳의 정맥에서 역류가 발생한 경우에는 눈으로 확인되는 변화가 거의 없기 때문입니다. 이를 흔히 잠복성 하지정맥류라고 부릅니다.

 

다리의 정맥은 피부 바로 아래를 지나는 표재정맥과, 근육 사이 깊은 곳을 지나는 심부정맥으로 나뉩니다. 정맥 안의 판막이 손상되어 혈액이 심장 방향으로 올라가지 못하고 아래로 역류하면 하지정맥류가 발생합니다.

이때 역류가 시작되는 지점이 피부에서 깊은 곳이거나, 피하지방층이 두꺼운 경우에는 혈관이 팽창해도 피부 위로 드러나지 않습니다. 겉모습은 멀쩡하지만 정맥 내부의 역류는 이미 진행 중인 상태인 것입니다.

 

 

 

잠복성 하지정맥류는 겉모습만으로 판단할 수 없기 때문에, 진단은 반드시 혈관 초음파로 이루어집니다. 초음파는 정맥 내부의 혈류 방향과 역류가 지속되는 시간을 직접 확인할 수 있는 검사입니다.

중요한 것은 검사 방식입니다. 누운 자세에서는 중력의 영향이 사라져 역류가 제대로 나타나지 않을 수 있어, 서 있는 자세에서 확인하는 과정이 함께 필요합니다. 또한 어느 지점에서 역류가 시작되는지를 찾아야 이후 치료 계획을 세울 수 있습니다.

 

 

하지정맥류는 혈관이 얼마나 두드러져 보이는지와 증상의 정도가 반드시 비례하지 않습니다. 겉으로 심해 보여도 불편감이 적은 경우가 있고, 반대로 외형 변화가 거의 없어도 통증과 부종이 뚜렷한 경우가 있습니다.

정맥 역류는 자연적으로 회복되는 질환이 아니므로, 확인 없이 오래 두면 부종이 만성화되거나 피부 변화가 나타날 수 있습니다. 초기 단계에서 확인하면 생활관리와 압박치료만으로 경과를 지켜볼 수 있는 경우도 있습니다.

 

 

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